BMW Art Cars – Wo Kunst auf Motorsport trifft.
Es gibt Kunstwerke, die hängen in Museen. Es gibt welche, die stehen auf Sockeln. Und dann gibt es jene, die mit fast 300 km/h über die Rennstrecke jagen – BMW Art Cars.
Die BMW-Kunstprojekte sind eine außergewöhnliche Symbiose aus Kreativität, Kultur und Autodesign. Nicht nur Kunstsammler und BMW-Fans wissen um die Einzigartigkeit der BMW Art Cars. Seit 1975 haben einige der bedeutendsten Künstler unserer Zeit jeweils einen BMW auf ihre Art und Weise künstlerisch gestaltet. Die Kollektion wurde zu einem Spiegel zeitgenössischer Kultur. Jedes Auto ist für sich ein Meisterwerk, ein Unikat von unschätzbarem Wert..
Die Geburtsstunde der BMW Art Cars – Ein mutiges Experiment.
Die Geschichte hinter den Art Cars ist beinahe filmreif. Der französische Autorennfahrer Hervé Poulain liebte die Kunst genauso wie den Motorsport. Beide Welten zu vereinen war eine faszinierende Vorstellung für ihn: Geschwindigkeit ist schließlich auch eine Form von Ausdruck.
Poulain wandte sich an Jochen Neerpasch, ebenfalls Autorennfahrer, damals BMW-Motorsportchef und übrigens gebürtig in Krefeld. Poulain überzeugte ihn nicht mit einem ausgefeilten Konzept, sondern mit seiner großen Leidenschaft für seine Idee, aus Autos Kunstwerke gestalten zu lassen. Bei BMW stieß das ungewöhnliche Projekt sofort auf offene Ohren. (Quelle: Wikipedia)
Ein Künstler war schnell gefunden: Alexander Calder, bereits damals ein Gigant der modernen Kunst und bekannt für seine farbenfrohen Skulpturen und abstrakten Formen. Calder entwarf die Gestaltung für einen BMW 3.0 CSL – ein Art Car, das nicht im Museum, sondern beim 24 Stunden-Rennen von Le Mans seine Vernissage feierte und noch weitere 72 Autorennen fuhr, unter anderem auch von Hervé Poulain. (Quelle: BMW)
Calder verwandelte den BMW 3.0 CSL in ein Objekt, das eher an ein kinetisches Kunstwerk als an ein Rennfahrzeug erinnert. Die kräftigen Rot-, Gelb- und Blautöne erscheinen wie fließende Energiebahnen, die sich über die Rundungen der Karosserie legen. Der Wagen wirkt nicht bemalt, sondern belebt – als würde die Farbe erst im Augenblick des Fahrens ihre endgültige Form finden.
Die Gestaltung verknüpft Stabilität mit Leichtigkeit, ein Markenzeichen Calders, der auch der Erfinder des Mobilé war. Was vor allem beeindruckt, ist der Eindruck von Bewegung, selbst im Stillstand: Die Farbflächen wirken wie eingefrorene Schwünge eines Mobilé, das für einen Moment den Wind angehalten hat.
Calder konnte das fertige Auto leider nicht mehr selbst sehen; er starb kurz vor dem Rennen. Doch sein Werk lebte auf der Rennstrecke und darüber hinaus weiter und wurde zum Startpunkt einer Tradition, die BMW bis heute weiterführt.
Die frühen Jahre – Wenn Pop-Art und Motorsport verschmelzen.
Nach Calders spektakulärem Auftakt folgte 1976 ein weiterer amerikanischer Künstler, Frank Stella. Sein 3.0 CSL erhielt ein geometrisches, technisches Raster aus feinen Linien – ein Gegenpol zu Calders lebhaftem Farbspiel.
Bei seinem Entwurf ließ sich Stella von der innovativen Technik des Autos inspirieren. „Mein Design ist wie eine Blaupause, die auf die Karosserie übertragen wurde“, sagt Frank Stella, der selbst leidenschaftlicher Motorsportfan war.
Wie auch schon beim Wagen von Alexander Calder wurde die Lackierung ebenfalls vom legendären BMW Lackiermeister Walter Maurer aufgetragen. (Quelle: Walter Maurer)
1977 sorgte Roy Lichtenstein für Aufsehen. Der für seine Comic-Benday-Dots bekannte Künstler bemalte einen BMW mit Linien und Punkten. Auf den Seiten wirken sie wie eine vorbeiziehende Landschaft. Lichtensteins BMW Art Car wurde übrigens auch beim berühmten Autorennen von Le Mans gefahren. (Quelle: BMW)
Kunst mit Kultstatus – Geschwindigkeit als Farbe
Nur wenige Werke der Art Cars genießen einen solchen Kultstatus wie Andy Warhols BMW M1, einem Rennwagen aus dem Jahr 1979: Der wohl berühmteste Pop-Art-Künstler bemalte ihn eigenhändig – und zwar in nur 23 Minuten. Warhol trug die Farbe spontan und mit großen Gesten auf – teils direkt mit den Händen. Das Ergebnis ist eine Lackierung, die die Bewegung nicht darstellt, sondern nachahmt.
Warhols BMW wirkt, als würde er durch Farbschichten rasen: breite, verwischte Pinselstriche, farbintensive Kanten, dynamische Flächen. Besonders markant ist die Art, wie die Farbschlieren förmlich nach hinten auslaufen, als hätte der Wagen gerade erst abrupt gestoppt.
Ein einziges Mal durfte das bunte Kunstobjekt das tun, wofür das Herz eines Rennwagens schlägt: ein Rennen fahren und zwar Le Mans 1979. Seither ist er ausschließlich in Museen und Ausstellungen zu bewundern.
Warhols BMW gilt bis heute als eines der ikonischsten Art Cars, als mutmaßlich wertvollstes Automobil der Geschichte und eine der häufigsten Hauptattraktionen bei Ausstellungen weltweit.
Die 80er und 90er Jahre – Vielfalt, Kultur und neue Perspektiven
In den 1980er Jahren öffnete BMW das Projekt verstärkt für internationale Künstler, deren kulturelle Hintergründe neue visuelle Welten eröffneten.
Der österreichische Künstler Ernst Fuchs schuf 1982 mit dem „Feuerfuchs auf Hasenjagd“ das erste BMW Art Car, das von vornherein als reines Ausstellungsstück gedacht war. Mit seinen rot-orangen Flammen auf schwarzem Grund hatte es wenig mit seinem sonstigen Werk gemein, war er doch bis dato für seine großflächigen Heiligenbilder bekannt. Oder liegt die Gemeinsamkeit vielleicht gerade in der Gegensätzlichkeit?
Das BMW Art Car aus 1986 ging ebenfalls nie bei einem Autorennen an den Start. Aber es ist das bis heute einzige BMW Art Car, das im Straßenverkehr gefahren wurde – vom Künstler Robert Rauschenberg höchstpersönlich!
Rauschenberg war 1986 der Erste, der auch Fotografien und fremde Kunstwerke auf dem Auto vereinte. Sein Art Car wirkt fast wie eine mobile Collage, die zeigt, wie Kunst, Natur und Technik zusammenhängen – ein Experiment, das später viele weitere Künstler inspiriert haben soll.
Der australische Künstler Michael Jagamara Nelson brachte 1989 zusammen mit befreundeten Kollegen traditionelle Aborigine-Malerei auf einen BMW. Seine Punktmuster und Symbole stehen für Geschichten und Rituale einer jahrtausendealten Kultur. Nelsons BMW Art Car ist eines der wichtigsten Beispiele kultureller Diversität in der Serie.
César Manrique fand 1990 sein Vorbild in der Natur seiner Heimat, der spanischen Insel Lanzarote. Deren schwarzer Grund aus Lavagestein ist die Grundlage. Die grüne Farbe symbolisiert die Wälder und Rot steht für das Leben. In den fließenden Formen zeigt sich, was für Manrique das Wesentliche eines Autos ist, nämlich die Fortbewegung.
Die erste Frau gestaltet ein BMW Art Car.
Mit der südafrikanischen Künstlerin Esther Mahlangu übernahm 1991 erstmals eine Frau die Gestaltung eines BMW Art Cars. Ihr BMW ist mit geometrischen Mustern der Ndebele-Kultur bemalt – klare Linien, präzise Dreiecke, lebhafte Farbflächen. Diese Muster sind traditionell auf Hauswänden ihres Stammes zu finden, und werden von Generation zu Generation ausschließlich von Frauen an Frauen weitergegeben.
Das Ergebnis wirkt vertraut und futuristisch zugleich. Die streng symmetrischen Formen erzeugen einen Rhythmus, der bewusst ruhig bleibt, trotz der Dynamik des Fahrzeugs.
Dieses BMW Art Car zeigt, wie Kunst über Kulturen hinweg transformiert werden kann, ohne ihre Wurzeln zu verlieren.
Zum Jahrhundertwechsel wird es nochmal ganz anders.
1999 war es eine Frau, die einen BMW gestaltete, der wieder für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans entwickelt wurde. Jenny Holzer, bekannt für provozierende und nachhallende Textbotschaften, brachte reflektierende Chrombuchstaben und fluoreszierende Folienzitate auf der weißen Karosserie an. Mit Aussagen wie „Du bist so komplex, dass du nicht auf Gefahr reagierst“ lädt sie die Betrachter zum Reflektieren ein – genau das ist das Ziel ihrer Arbeit.
Ólafur Elíassons Beitrag zur BMW Art Car Reihe aus 2007 unterscheidet sich stark von den bisherigen Modellen. Sein Werk, das zunächst kaum als Auto erkennbar ist, erinnert eher an einen überdimensionalen Kokon. Der dänisch-isländische Künstler, bekannt für seine Auseinandersetzung mit Natur und physikalischen Phänomenen, wählte dafür einen wasserstoffbetriebenen Rennprototyp als Basis. Die Hülle des BMW H2R besteht aus mit Wasser besprühten Metallplättchen, die in einem Kühlraum zu einer Eisschicht gefroren wurden. So wird das eigentlich mobile Fahrzeug zu einem unbeweglichen Objekt – ein künstlerischer Kommentar zur Nachhaltigkeit unserer Gesellschaft.
Die 2000er – Technologische Zukunft trifft künstlerische Vision
Mit dem BMW Art Car von Jeff Koons aus dem Jahr 2010 kehrte die Pop Art zurück. Der Künstler entwarf einen BMW, der wie eine Explosion aus Farbe und Geschwindigkeit wirkt.
Die Linien des Fahrzeugs scheinen unter Spannung zu stehen. Auf der Motorhaube bündeln sich strahlenförmige Elemente, die an Raketenstarts oder Impulse in einer Lichtinstallation erinnern. Über die Seiten verlaufen farbige Streifen, die das Auge nach hinten ziehen – ein bewusst eingesetzter Effekt, der Beschleunigung sichtbar macht.
Das Auto vermittelt Energie, nicht Chaos. Alles wirkt kontrolliert, fast klar strukturiert, trotz der Intensität der Farben. Koons gelingt damit eine Kunstform, die mit den technischen Ansprüchen eines Rennwagens harmoniert, anstatt sie zu überdecken.
Das jüngste Projekt ist von Julie Mehretu, die ihren kreativen Zugang zum 20. BMW Art Car nach dem Besuch des 24-Stunden-Rennens in Daytona fand. Das Projekt lebt von Innovation und dem Verschieben von Grenzen.
Die Eindrücke vor Ort und der Gedanke an Frank Stellas Raster führten sie zu der Idee, das Auto wie durch eines ihrer Gemälde „fahren“ zu lassen – als würde es ein visuelles Portal durchqueren. Daraus entwickelte sie ein Konzept, das Fahrzeugform und Elemente ihrer Malerei neu verknüpft.
Für die Umsetzung nutzte sie das Farb- und Formenvokabular ihres Werks „Everywhen“: verfremdete Fotos, Raster, neonfarbene Spritzlackierungen und ihre charakteristischen gestischen Spuren. Das resultierende Motiv wurde hochauflösend aufgenommen und auf den 3-D-Scan der Fahrzeugkonturen übertragen – so entstand die einzigartige künstlerische Folierung des BMW.
Warum die Art Cars faszinieren – unabhängig von Stil oder Zeit.
Die Art Cars faszinieren nicht nur Autoliebhaber oder Kunstfans – sie sind ein kulturelles Phänomen. Dafür gibt es mehrere Gründe:
BMW Art Cars verbinden Welten
Kunst und Technik gelten oft als Gegensätze. Die Art Cars zeigen, dass sie perfekt zusammenpassen können.
BMW Art Cars sind Zeitkapseln
Jedes Art Car spiegelt das Jahrzehnt wider, in dem es entstanden ist – künstlerisch, gesellschaftlich und technologisch.
BMW Art Cars sind global
Von Pop-Art bis indigener Kultur – die Art Cars zeigen Kunst aus allen Erdteilen.
BMW Art Cars fahren
Viele der Art Cars waren echte Rennwagen. Das verleiht ihnen mehr Dynamik und Bedeutung als jeder Galerieplatz.
BMW Art Cars inspirieren
Für Künstler sind Autos ungewöhnliche Leinwände. Für Ingenieure sind sie ungewöhnliche Kunstwerke. Für das Publikum sind sie beides – und das macht sie so besonders.
Die Art Cars zeigen, was entsteht, wenn technische Exzellenz und künstlerische Vision denselben Raum teilen. Jedes BMW Art Car wirkt wie ein Moment, der eingefangen wurde – eine künstlerische Interpretation von Kraft, Geschwindigkeit, Identität oder Kultur. Und gerade weil die Reihe nicht versucht, möglichst viele Werke zu produzieren, sondern ausgewählte Projekte mit internationaler Relevanz schafft, ist ihre Wirkung so nachhaltig.
50 Jahre Art Cars – Ausstellung, AR und Zukunft
BMW zeigt die Art Cars weltweit in Museen, auf Events, zuletzt 2025 auf einer globalen Jubiläumstour und erstmals auch als digitale AR-Objekte (Augmented Reality), die jeder per Smartphone erleben kann
Ob an der Rennstrecke in Le Mans, im Museum oder in einer AR-App – BMW Art Cars ziehen Menschen in ihren Bann, weil sie eine Frage beantworten, die sich vielleicht kaum jemand gestellt hat:
Wie schnell kann Kunst eigentlich sein?
Was sind BMW Art Cars?
BMW Art Cars sind außergewöhnliche BMW Motorsportmodelle, die von internationalen Künstlern gestaltet wurden. Seit 1975 kombinieren sie Kunst, Motorsport und Technologie, wobei jeder der BMW Modelle ein einzigartiges Meisterwerk darstellt.
Wer hat die ersten BMW Art Cars entworfen?
Das erste BMW Art Car wurde 1975 von Alexander Calder gestaltet. Sein BMW 3.0 CSL war nicht nur Rennwagen, sondern auch kinetisches Kunstwerk – der Beginn des weltweit bekannten BMW Kunstprojekts.
Welche berühmten Künstler haben BMW Art Cars gestaltet?
Zu den bekanntesten Künstlern gehören Alexander Calder, Andy Warhol, Frank Stella, Roy Lichtenstein, Jeff Koons, Julie Mehretu, Robert Rauschenberg und viele weitere. Jede Gestaltung spiegelt den individuellen Stil des Künstlers wider.
Wurden BMW Art Cars tatsächlich bei Rennen eingesetzt?
Ja, viele BMW Art Cars wurden auf Rennstrecken gefahren, darunter das legendäre 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Andere Art Cars waren ausschließlich für Ausstellungen konzipiert.
Was macht BMW Art Cars besonders?
BMW Art Cars verbinden Kunst, Autodesign und Geschwindigkeit. Sie sind nicht nur Autos, sondern auch kulturelle Zeitkapseln, die die Ästhetik, Technologien und gesellschaftlichen Einflüsse ihres Entstehungszeitraums widerspiegeln.
Wo kann man BMW Art Cars heute sehen?
Die Fahrzeuge werden weltweit in Museen, auf Ausstellungen und Events gezeigt. Im BMW Museum in München gibt es gleich mehrere Objekte aus dem BMW Kunstprojekt zu sehen. Einige Modelle sind zudem digital als AR-Objekte (Augmented Reality) verfügbar, sodass sie per Smartphone betrachtet werden können.
Warum faszinieren BMW Art Cars Fans weltweit?
Die BMW Art Cars vereinen Design, Kultur und Geschwindigkeit auf einzigartige Weise. Für Kunstliebhaber sind sie bewegliche Kunstwerke, für Motorsportfans symbolisieren sie Innovation und Dynamik, und für die breite Öffentlichkeit bieten sie ein einmaliges visuelles Erlebnis.
AI-gestützte Recherche und Text: Simone Scholten, 10.03.2023
Alle Angaben ohne Gewähr.